Arsenal ja Dortmund kohtaavat toistamiseen muutaman viikon sisään Mestarien liigan F-lohkon kärkiottelussa, tällä kertaa Dortmundin kotikentällä. Johdattaako Jürgen Klopp jälleen saksalaiset voittoon vai vetääkö Arsène Wenger tällä kertaa pidemmän korren?

Loukkaantumiset

Arsenal

Mathieu Flamini
Theo Walcott
Lukas Podolski
Alex Oxlade-Chamberlain
Abou Diaby
Jack Wilshere

Borussia Dortmund

Lukasz Piszczek
Sebastian Kehl
Ilkay Gündogan
Mats Hummels

Edelliset ottelut

Arsenal

Arsenal – Liverpool 2-0 (Valioliiga)
Arsenal – Chelsea 0-2 (Liigacup)
Crystal Palace – Arsenal 0-2 (Valioliiga)

Borussia Dortmund

Borussia Dortmund – Stuttgart 6-1 (Bundesliga)
Schalke – Borussia Dortmund 1-3 (Bundesliga)
Arsenal – Borussia Dortmund 1-2 (Mestarien liiga)

Arvio

Dortmund on jatkanut Bundesliigassa siitä, mihin se edellisessä Arsenal-ottelussa jäi. 3-1-vierasvoitto Schalkesta ja murskaava 6-1-kotivoitto Stuttgartista ovat osoittaneet Kloppin miehistön iskukyvyn maalin edessä. Monenmoisten siirtohuhujen kohteena olena puolalaiskärki Robert Lewandowski on ollut erinomaisessa vireessä. Lech Poznanin kasvatti iski hattutempun Stuttgartia vastaan. Lewandowski toistaisi mielellään Lontoon-temppunsa kotikentällä. Tuolloin hänen viime hetken maalinsa vei vieraat elintärkeään 2-1-voittoon tykkimiehistä.

Arsenal sen sijaan on pelannut vaihtelevasti lähiaikoina. Edellistä Dortmund-ottelua seurasi yllättävän vaikea 2-0-vierasvoitto Valioliigan sarjajumbo Crystal Palacesta. Muutamaa päivää myöhemmin tuli jälleen kotitappio, tällä kertaa Liigacupissa Chelseaa vastaan lukemin 0-2. Suurimmat kyynikot alkoivat epäillä Arsenalin menestysmahdollisuuksia todellisia huippujoukkueita vastaan. Tykkimiehet näyttivät kuitenkin epäilijöilleen lauantain Valioliigan kärkikamppailussa Liverpoolia vastaan, että he pystyvät voittamaan myös ratkaisevat isot ottelut. Liverpoolia ei kuitenkaan voi laskea aivan Euroopan eliittiin, johon Dortmund eittämättä kuuluu.

Molemmat joukkueet kärsivät loukkaantumisista. Vaikka lukumäärällisesti Arsenalin loukkaantumislista näyttää pahemmalta, on myös kotijoukkueelta avainpelaajia sivussa. Lukasz Piszczekin, Ilkay Gündoganin ja kapteeni Sebastian Kehlin poissaoloista on kuitenkin selvitty kelvollisesti. Myös luottotoppari Mats Hummels on reisivamman takia lähes varmasti poissa kokoonpanosta, mutta perjantaina maalinkin tehnyt Sokratis on mitat täyttävä korvaaja.

Arsenalilta poissa ovat pitkäaikaispotilaat Alex Oxlade-Chamberlain, Lukas Podolski, Abou Diaby, Theo Walcott, Jack Wilshere sekä nivusvaivasta kärsivä paluumuuttaja Mathieu Flamini. Suurin vaikutus loukkaantumissumassa on vaihtoehtojen puute. Jos Arsenal joutuu tappiolle Dortmundissa, tai joku pelaajista sattuu loukkaantumaan, ei penkin päästä löydy varsinkaan hyökkäyspäähän varteenotettavia vaihtoehtoja. Ellei joku usko samalla tavalla Nicklas Bendtneriin kuin tanskalainen itse; mieshän on omien sanojensa mukaan maailman top 5 -hyökkääjien joukossa.

On mielenkiintoista nähdä, lähteekö Arsenal hakemaan vierasottelusta voittoa. Mikä tahansa joukkue Euroopassa, ehkä Bayern Müncheniä lukuunottamatta, lähtisi Signal Iduna Parkille altavastaajana. F-lohkon tilanne on kuitenkin sen verran kimurantti, että kolme pistettä vieraista olisi elintärkeää saavuttaa jatkoonpääsyn kannalta. Jos taas Arsenal häviää ja Napoli voittaa oman kotiottelunsa Marseillea vastaan, tulee jatkoonpääsy olemaan todella hankalaa. Dortmund sen sijaan lähtee varmasti hakemaan kotivoittoa, sillä Kloppin miehistö ei tunnetusti peruuttele kotikentällään.

Kahden viikon takaisen ottelun roolit saattavat kääntyä Saksassa. Dortmund tulee todennäköisesti pitämään palloa enemmän kuin Lontoossa. Tykkimiehet sen sijaan ovat ottaneet opiksi hullunrohkeasta pelistä Lontoossa, eikä hyökkäyksiin lähdetä koko joukkueen voimin. Tasainen ottelu päättyy Dortmundin voittoon 3-1-numeroin.

Seuraa häntä

Robert Lewandowski, Dortmund

Puolalaishyökkääjä, joka pelaa todennäköisesti viimeistä kauttaan Dortmundin riveissä, on jatkanut syksyllä siitä, mihin viime kaudella jäi. Lewandowski pidettiin puoliväkisin kesällä seurassa, joka sai puolalaisen vihaiseksi, mutta tämä ei ole miehen otteissa näkynyt. Lewandowski ei anna kentän ulkopuolisten asioiden häiritä, vaan antaa maalien puhuta puolestaan. Laurent Koscielny-Per Mertesacker -kaksikolla on kova työ pitää Puolan maajoukkuemies hiljaisena.

Santi Cazorla, Arsenal

Puolet alkukaudesta loukkaantuneena ollut Santi Cazorla ei ole vielä päässyt viime kauden erinomaiseen vireeseen. Tykkimiesten onneksi Mezut Özil ja Aaron Ramsey ovat ottaneet vastuuta sekä maalinteossa että pelinrakentamisessa. Espanjalaistaituri näytti kuitenkin kauden parasta osaamista viikonlopun Liverpool-ottelussa, ja yhteispeli Özilin kanssa alkaa viimein hioutua yhteen. Molempijalkainen Cazorla on Arsenalin ainoa todellinen pelote boksin ulkopuolelta, mikä saattaa olla avainroolissa Dortmundin tiivistä puolustusta vastaan. Jos Cazorla saa jommankumman jalan vapaaksi 25 metrin säteellä maalista, saa Roman Weidenfeller olla varuillaan maalin suulla.

Oletetut avauskokoonpanot

Dortmund: Weidenfeller; Großkreutz, Subotic, Sokratis, Schmelzer; Bender, Sahin; Aubameyang, Mkhitaryan, Reus; Lewandowski
Arsenal: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Jenkinson; Ramsey, Arteta; Rosicky, Özil, Santi Cazorla; Giroud

[Teksti: Patrick Lees ja Heikki Kuparinen]