Sekä Dortmund että Marseille joutuivat pettymään Mestarien Liigan avausottelussaan. Marseille hävisi kotonaan Arsenalia vastaan maalein 1-2 ja Dortmund kärsi tappion Napolissa samoin lukemin. Molempien kavennusmaali tuli aivan ottelun lopussa. Silti kummatkin olivat ottelussaan hyvin mukana eikä tasapeli olisi ollut suuri vääryys.

Dortmundin urakkaa Napolissa vaikeutti päävalmentaja Jürgen Kloppin kilahtaminen, joka johti tämän kentältäpoistoon. Vielä avausjakson lopuksi maalivahti Roman Weidenfeller sai punaisen kortin ja Dortmundin takaa-ajo vajaalukuisena jäi torsoksi.

Bundesliigassa joukkueella sen sijaan on kulkenut. Sarjakärjen ainoa pistemenetys on tasapelistä Nürnbergiä vastaan ja uudet hankinnat Henrikh Mkhitaryan ja Pierre-Emerick Aubameyang ovat sopeutuneet loistavasti joukkueeseen. Kun Robert Lewandowskinkaan maalinälkä ei ota laantuakseen, on tuloksena komea maalikeskiarvo kolme tehtyä maalia per ottelu. Pisteeksi iin päälle Dortmund jyräsi lauantaisessa kenraaliharjoituksessaan Freiburgin yli 5-0-maalein ja sekä Lewandowski että Marco Reus onnistuivat maalinteossa kahdesti.

Kaksi vuotta sitten Marseille näytti Dortmundille kaapin paikan

Vailla pienintäkään epäilystä Borussia Dortmund on yksi tämän hetken parhaista eurooppalaisista seurajoukkueista. F-lohko on silti yksi Mestarien Liigan kovimmista eikä turhiin pistemenetyksiin ole varaa. Vaikka Marseille onkin lohkon selkeä altavastaaja, ei sitä sovi lainkaan aliarvioida. Marseille on tottunut ylittämään itsensä eurokentillä ja se on myös ainoa ranskalaisseura, joka on koskaan pystynyt Mestarien Liigan voittamaan. Borussia Dortmund ja Marseille kohtasivat Mestarien Liigan lohkovaiheessa myös kaksi vuotta sitten ja tuolloin ranskalaiset veivät nimiinsä molemmat kohtaamiset, maalein 3-0 ja 3-2.

Dortmundin pitkäaikaisloukkaantuneet Lukasz Piszczek, Ilkay Gündogan ja Sebastian Kehl ovat edelleen sivussa ja lisää jobinpostia joukkue sai Marcel Schmelzerin loukkaantumisen myötä. Dortmundin pelaajamateriaali on huomattavasti leveämpi hyökkäys- kuin puolustuspäässä ja niinpä puolustuslinjaan joudutaan heittämään ensimmäiseen europeliinsä valmistautuva Erik Durm.

Durmilla ja Langerakilla isot saappaat täytettävänään

21-vuotias Durm pelasi ensimmäistä kertaa bundesliigajoukkueen avauksessa vasta puolitoista viikkoa sitten. Kuntokoulu onkin ollut kova, sillä kahdeksaan päivään Durm pelasi Dortmundin paidassa kolme täyttä ottelua plus cup-ottelun jatkoaika päälle. Projektipelaajan sarjatasokehitys on ollut huimaa, sillä Durm on noussut kolmessa vuodessa kausi kerrallaan A-juniorien Bundesliigasta Regionalliigan ja kolmosbundesliigan kautta täksi kaudeksi Saksan pääsarjaan.

Toinen suuri arvoitus Dortmundin riveissä on Weidenfellerin pelikiellon takia torjuntavastuun saava Mitchell Langerak. 25-vuotias australialainen oli pelannut ennen tätä kautta viimeisen kolmen vuoden aikana Dortmundissa yhteensä vain yhdeksän ottelua kaikki kilpailut mukaanluettuna. Viikko sitten hän sai torjuntavastuun tätä iltaakin silmällä pitäen Saksan Cupin ottelussa, mutta kovin koville 1860 München ei aussivahtia laittanut. Langerakin europelidebyytti tapahtui Napolissa Weidenfellerin ulosajon myötä, mutta nyt hän pääsee ensimmäistä kertaa tolppien väliin ottelun alusta alkaen.

Joko Aubameyang osuu Marseillea vastaan?

Muilta osin Dortmundin kokoonpano on kuitenkin pelkkää rautaa. Subotic-Hummels-topparipari on Bundesliigan ehdotonta eliittiä, ja hyökkäyspään nelikko on keltapaidoille mahtava syömähammas. Kvartetti Reus-Lewandowski-Mkhitaryan-Aubameyang on tehnyt joukkueelle Bundesliigassa jo huimat 18 maalia. Ensimmäiset kolme voivat olla avauspaikastaan aivan varmoja, mutta Aubameyang on jakanut pelivuorot melko tasan puolalaisen Jakub Blaszczykowskin kanssa.

Ranskalaissyntyisen ja lähes koko pelaajauransa Ranskassa pelanneen Aubameyangin pelihalut Marseillea vastaan ovat varmasti erityisen kovat. Gabonin maajoukkuekärki on pelannut Marseillea vastaan jo kahdeksan kertaa, mutta ei ole tehnyt sitä vastaan vielä maalin maalia. Ligue 1-maaleja miehellä on kuitenkin yhteensä 41.

Nähtäväksi jää, kuinka Jürgen Kloppin toimitsijakielto Dortmundin peliin vaikuttaa. Tulisieluinen koutsi joutuu seuraamaan ensimmäistä kertaa joukkueensa europeliä katsomosta käsin. Kaikenlainen kommunikaatio joukkueen kanssa on kielletty, mutta Klopp on vakuuttanut luottavansa “telepatian voimaan”. Kentän laidalla joukkuetta komentaa tänään kakkosvalmentaja Zeljko Buvac.

Marseille on tottunut menestymään Euroopassa

Olympique de Marseille on ollut eurokentillä jo 11 kautta putkeen. Viime kausi vierähti Eurooppa-Liigan puolella, mutta sitä edellisillä viidellä kaudella se pelasi Mestarien Liigaa eikä jäänyt kertaakaan lohkonsa jumboksi. Keväinä 08-10 se jatkoi lohkokolmosena Eurooppa-Liigan pudotuspeleihin ja keväinä 11-12 Mestarien Liigan playoffeihin. Tällä kertaa Marseille on kivikovassa lohkossaan altavastaaja, mutta varmasti äärimmäisen epämiellyttävä sellainen. On muistettava sekin, että Marseille arvottiin tähän lohkoon kakkoskorista, sillä Dortmund löytyi kolmoskorista ja Napoli vasta neljännestä.

Seura palkkasi viime kaudella valmentajakseen jo unohduksissa olleen Élie Baupin, joka johdattikin Marseillen upeasti edelliskauden sijalta kymmenen sarjan kakkoseksi heti Paris Saint-Germainin jälkeen. Joukkueen erikoisuutena olivat vähämaaliset pelit, sillä peräti 15 ottelua päättyi joko 1-0-voittoon tai 0-1-tappioon ja neljä maalitonta tasapeliäkin kauteen mahtui. Tämäkin kausi on lähtenyt hyvin käyntiin, sillä Marseille on Ranskan Liigassa kolmantena heti miljardööriseurojen Paris Saint-Germanin ja Monacon jälkeen. Kauden ainoat tappiot ovat 1-2-häviöt Arsenalia ja Monacoa vastaan.

Marseille-ikonit Valbuena ja Mandanda suurimmat tähdet

Mestarien Liiga-bonusten myötä joukkue vahvistui täksi kaudeksi Ranskan maajoukkueen oikealla laitalinkillä Dimitri Payetilla, josta seura maksoi Lillelle lähes yhdeksän miljoonan euron siirtokorvauksen. Payet sekä toinen Ranskan maajoukkuehyökkääjä André-Pierre Gignac ovat kolmella tekemällään maalilla Marseillen tämän kauden tehokkaimmat pelaajat, mutta Gignac on tiistain ottelusta loukkaantumisen takia sivussa.

Joukkueen supertähti on kuitenkin 29-vuotias Mathieu Valbuena. “Pikkufillarina” tunnettu taituri kikkailee pelikavereilleen paikkoja liukuhihnalta, mutta osaa hakeutua itsekin laadukkaisiin maalipaikkoihin. Valbuena on edustanut Marseillea jo vuodesta 2006 lähtien. Hyökkäyspään osaamista riittää myös Ghanan maajoukkuetta edustavilla Ayewin veljeksillä Andrélla ja Jordanilla. Veljesten isä Abedi Pele oli mukana voittamassa Marseillen ainoaa Mestarien Liiga-pokaalia vuonna 1993 ja hänet myös valittiin kolme kertaa peräkkäin vuosina 1991-1993 Afrikan parhaaksi jalkapalloilijaksi.

Marseillen toppariosasto on kunnossa kamerunilaisen Nicolas Nkouloun ja brasilialaisen Lucas Mendesin myötä. Maalia vartioi Ranskan maajoukkueen kakkosvahti ja Marseillen kapteeni Steve Mandanda. Mandanda pelaa jo seitsemättä kauttaan Marseillen ehdottomana ykkösmaalivahtina.

Kestääkö Dortmundin kotitaika?

Europeleissä rutinoitunut Marseille on kenelle tahansa hankala vastustaja eikä varmasti tule jäämään lohkossa nollille. Vieraspeli Dortmundissa on kuitenkin hankalin mahdollinen paikka pistetilin avaamiseen. Viime kaudella Dortmund voitti kaikki kuusi Mestarien Liigan kotipeliään yhteismaalein 14-4.

Vaikka vieraiden suurimmat tähdet löytyvätkin hyökkäyspäästä, on joukkueen pelistrategia enemmänkin defensiivinen. Siksi on vaikea kuvitella, että Dortmund kykenee ranskalaisia vastaan samanlaiseen ilotulitukseen, minkä se on tällä kaudella järjestänyt jo Augsburgin (4 tehtyä maalia), HSV:n (6) ja Freiburgin (5) kustannuksella. Dortmundin neljän ylimmän pelaajan tasoon ei tosin Euroopan tasolla juuri nyt kykene vastaamaan kuin korkeintaan Barcelona ja Real Madrid, joten eiköhän nelikko tänäänkin jonkun maalin värkkää.

Marseille tulee vuorenvarmasti lyömään painetta kokemattomille Durmille ja Langerakille ja arvaattomien väkkärien taitotaso maalintekoon kyllä riittää. Siksi ei Dortmundin nollan pysyminenkään ole kirkossa kuulutettua. Jumboksi Marseille ei missään tapauksessa suunnittele lohkossa jäävänsä, mutta parempiakin tilaisuuksia pisteidenhakuun on tulossa. Tasapelinkin luulisi ranskalaisia tyydyttävän.

Zeljko Buvac ei halua parrasvaloissa paistatella

BVB-valmentaja Jürgen Klopp vakuuttaa, ettei hänen toimitsijakieltonsa vaikuta joukkueen suoritukseen:

– Kaikki on käyty läpi, kaikesta on sovittu. Minä ja Zeljko Buvac olemme työskennelleet yhdessä jo 13 vuoden ajan. En tunne ketään parempaa valmentajaa. Hänen jalkapallotietämyksensä on järkkymätön ja hän rakastaa Bundesliigaa ja Mestarien Liigaa, ilman kaikkia sen ympärillä olevia krumeluureja tosin, Klopp kuvailee kakkosmiestään.

Turhanpäiväistä julkisuutta tänään valokeilassa oleva Buvac ei kaipaa ja hänen sijastaan pressitilaisuuksissa esiintyikin tänään katsomossa istuva Klopp. Kloppin mukaan joukkueeseen hänen poissaolonsa ei vaikuta mitenkään ja Mats Hummelskin totesi, että on aivan sama, “istuuko Klopp ensimmäisellä vai 16:lla rivillä”.

– Ainoa, joka toimitsijakiellostani kärsii, olen minä, koska en saa tehdä sitä, mitä eniten rakastan, Klopp kommentoi Dortmundin kotisivuilla.

Vauhtia tulee tässäkin ottelussa todennäköisesti riittämään. Marseillekin saa varmasti paikkoja luotua, mutta luultavimmin ottelu päättyy keltaisten kotivoittoon. Todennäköisimmät lopputulokset lienevät luokkaa 2-0 tai 3-1.

Oletetut avauskokoonpanot:
Dortmund: Mitchell Langerak; Erik Durm, Neven Subotic, Mats Hummels, Kevin Großkreutz; Nuri Sahin, Sven Bender; Pierre-Emerick Aubameyang, Henrikh Mkhitaryan, Marco Reus; Robert Lewandowski
Marseille: Steve Mandanda; Rod Fanni, Nicolas Nkoulou, Lucas Mendes, Benjamin Mendy; Alaixys Romao, Giannelli Imbula; Dimitri Payer, Mathieu Valbuena, André Ayew; Jordan Ayew