Triplamestari Bayern München aloittaa Mestarien Liigan voiton puolustamisen kotiottelulla ZSKA Moskovaa vastaan. Valmentaja Pep Guardiolalla on edessään mielenkiintoinen haaste, sillä yksikään joukkue ei ole vielä kyennyt voittamaan Mestarien Liigaa kahtena peräkkäisenä vuonna. Guardiolalla on omalta pelaajauraltaan ikäviä muistoja ZSKA:sta, sillä vuonna 1992 venäläisjoukkue pudotti Euroopan cup-mestaruutta puolustaneen Barcelonan tuolloin jatkosta. Vastustajan aliarvioimiseen ei siis uskoisi katalaanin sortuvan.
Hyvävireisten joukkueiden kohtaaminen
Bayernin puolustus on ollut alku kaudella koko Bundesliigan pitävin, sillä se on päästänyt vain kaksi maalia viidessä ottelussaan. Saldoa painaa ainoastaan vierastasapeli Freiburgissa, mutta muut neljä ottelua ovat päättyneet Bayernin voittoon. 13 pisteellään se on sarjassa kakkosena.
Vielä paremmin on kulkenut ZSKA:lla Venäjän Valioliigassa, sillä se keikkuu tappioitta sarjan kärkipaikalla kolmen pisteen erolla seuraavaan. Kahdeksasta pelistä on ollut tuloksena kuusi voittoa ja kaksi tasapeliä ja Baijeriin se matkustaa neljän ottelun voittoputkessa. Vaikka vastus onkin kovin mahdollinen, on moskovalaisseuran itseluottamus varmasti huipussaan.
Keskikentän loukkaantumissuma Bayernin huolena
Bayernin puolustus on ollut alkukauden aikana erinomaisen hyvin organisoitu. Kokoonpanossa on nähty pientä kierrätystä, mutta tiistain otteluun München lähtee luultavasti parhaalla puolustuslinjallaan.
Keskikentällä tilanne on kinkkisempi. Bayern joutuu tulemaan vielä jonkin aikaa toimeen ilman nivusvaivaista Javi Martínezia sekä nilkkavaivaisia keväthankintojaan Mario Götzeä ja Thiagoa. Guardiolan onneksi Bastian Schweinsteiger on kuitenkin toipunut pelikuntoon ja palaa suurella todennäköisyydellä avauskokoonpanoon omalle paikalleen keskikentän maestroksi.
Hyökkäyksiään Bayern rakentelee luultavimmin täsmälleen samalla kokoonpanolla, millä se kaatoi lauantaina Hannoverin. Toni Kroos on ollut mainiolla pelituulella alkukauden aikana ja Franck Ribery on jatkanut siitä, mihin viime kauden lopuksi jäi. Ei ole mitään syytä epäillä, etteikö Bayern loisi tiistainakin paikkoja liukuhihnalta ja Mario Mandzukic on varmasti valmiina laittamaan pallon avopaikoista sisään. Vaihtopenkki on loukkaantumisten takia totuttua kapeampi, mutta taso ei putoa merkittävästi Xherdan Shaqirin tai Claudio Pizarron sisääntullessa.
Alan Dzagoevin loukkaantuminen kova isku ZSKA:lle
Vierailijan koko puolustuslinja on Venäjän maajoukkueessa kyllästetty. Topparipari Vasili Berezutski ja Sergei Ignashevits on koko Euroopan kokeneimpia ja laitoja vartioivat lupaava Georgi Schennikov sekä Kirill Nababkin. Maaliviivasta pitää huolta nelinkertainen arvokisapelaaja ja jo kymmenen vuoden ajan ZSKA:n ykkösvahtina häärinyt Igor Akinfeev.
ZSKA:n keskikenttä on pahasti loukkaantumisten runtelema, sillä lauantain Rostov-ottelussa supertähti Alan Dzagoev ja Zoran Tosic tekivät seuraa jo toipilaslomalla olleille Rasmus Elmille ja Mark Gonzálezille. Ruotsin maajoukkuemiehen Pontus Wernbloomin parina keskikentän pohjalla aloittaneekin vain hajaminuutteja kauden aikana pelannut Aleksandrs Cauna.
Kokeneen ja tehokkaan norsunluurannikkolaiskärjen Seydou Doumbian ollessa niin ikään loukkaantuneena sivussa kärjessä aloittaa itseoikeutetusti kauden aikana viisi maalia ampunut nuori nigerialainen Ahmed Musa. Tälle paikkoja luovat japanilainen supertähti Keisuke Honda, sveitsiläinen Steven Zuber ja vasta äskettäin hankittu brasilialainen huippulahjakkuus Vitinho. Vahvasti tuloaan tekee myös parikymppinen Venäjän nuorten maajoukkueen ykköspyssy Konstantin Bazelyuk.
Kokeeko ZSKA kauden ensimmäisen tappionsa?
Triplamestari Bayernin suosikin asemaa ei varmasti kyseenalaista kukaan, mutta sekä Bayernilla että Manchester Cityllä tulee varmasti olemaan kädet täynnä töitä ZSKA:n kanssa. ZSKA:n alkukausi on ollut sen paras 20 vuoteen ja sekin on oman sarjansa tuplamestari. Jompikumpi lohkon suosikeista tulee vielä pisteitä ZSKA:lle menettämään, mutta todennäköisemmin vasta vieraspelissä.
ZSKA:n 42-vuotiaan päävalmentajan Leonid Slutskyn oma pelaajaura päättyi aikanaan todella ikävällä tavalla, sillä hän loukkasi vakavasti polvensa ollessaan 19-vuotias. Hän loukkaantui pudottuaan puusta yrittäessään pelastaa sieltä naapurinsa kissaa.
MTV3 MaxSport1-kanava lähettää ottelun suorana lähetyksenä klo 21.45 alkaen.
Ennakoidut avauskokoonpanot:
Bayern München: Neuer; Lahm, Boateng, Dante, Alaba; Schweinsteiger; Robben, Müller, Kroos, Ribery; Mandzukic
ZSKA Moskova: Akinfeev; Nababkin, V.Berezutski, Ignashevits, Schennikov; Wernbloom, Cauna; Zuber, Honda, Vitinho; Musa
Jutun lähteinä on käytetty Bayern Münchenin kotisivuja sekä UEFA:n sivuja.
